Conocido en su época como el sabio español, el científico Jorge Juan Santacilia, del que este año se cumplen los 300 años de su nacimiento, recibe homenaje y profundo análisis en el Congreso Internacional Jorge Juan Santacilia (1713-1773) en la España de la Ilustración. Memoria y Presente». El encuentro comienza el lunes 14 de octubre, en la Universidad de Alicante y participará un nutrido y prestigioso grupo de expertos internacionales. A las 9:30 horas, en el Aula Magna de Filosofía y Letras (edificio B) el rector de la UA, Manuel Palomar, el diputado de Cultura de la Diputación Provincial de Alicante, Juan Bautista Roselló Tent, el decano de la Facultad de Filosofía y Letras, Jorge Olcina, y el catedrático de Historia Moderna de la UA, Armando Alberola Romá, inauguran el encuentro.
Miguel Ángel Puig Samper, perteneciente al CSIC y experto en expediciones científicas en el siglo XVIII a la América Hispana, inicia el intenso programa que se desarrollará los días 14, 15 y 16 de octubre de 2013, con una conferencia sobre este mismo tema. La sesión de la mañana del lunes se cierra con la conferencia inaugural, a cargo de Antonio Mestre Sanchís. Mestre es, en la actualidad catedrático emérito de la Universitat de València, donde ejerció la cátedra de Historia Moderna hasta su jubilación; en la UA fue asimismo – catedrático de Historia Moderna y decano de la Facultad de Letras; Premio Lluís Guarner 2007 de la Generalitat Valenciana, es el máximo experto en Ilustración en España y gran conocedor de Gregorio Mayans, el ilustrado de Oliva, localidad, esta misma, que nombrará al catedrático, dentro de dos semanas, Hijo predilecto.
Anclado sobre la figura de Jorge Juan Santacilia, el vasto programa del Congreso organiza la participación de expertos en cuatro bloques temáticos: América y España: los procesos de construcción del saber en el siglo XVIII, La gestión del saber: científicos y técnicos, Poder político, reformismo, Ilustración y Jorge Juan Santacilia, espejo de su siglo. Organiza la Universidad de Alicante, la Casa de Velázquez, la Diputación Provincial de Alicante y el Instituto de Cultura Juan Gil Albert.
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